ネコの集会にはこんな意味があった

外を歩いていると、空き地や駐車場などにネコが集まっているのを見かけることがあります。

たくさんのネコが何のためか集まっている、この「ネコの集会」。
ネコ好きさんなら一度は参加してみたいと思ったことがあるのではないでしょうか。

一体何をしているのか、どうして集まっているのか。
そんな不思議な「ネコの集会」について探ってみました。

ネコの集会ってどんなもの？

ネコの集会とは、数匹から十数匹のネコがいつも一定の場所で集まっている様子のことをいいます。

どこからともなくふらりと現れては特に会話が飛び交う様子もなく、おのおの一定の距離感を保ちながら各自毛繕いをしたり寝ていたり、のんびり緩やかな時間を過ごしています。

集会は長ければ数時間続き、何がきっかけなのか、夜になるとそれぞれ自分の縄張りに帰っていくようです。

たまに見る光景ですが、ネコ好きの人だと思わず写真を撮ってみたり。なんだかほっこりしてしまいますよね。

どこで開催されているの？

さて、そんなネコの集会ですが、開催場所に決まりはあるのでしょうか？

ネコにはそれぞれ縄張りがあるのですが、ところどころ近隣のネコと縄張りが重なっているポイントがあるようです。

ネコの集会は、そんな縄張りの重なっている中立ポイントで行われているようです。
それは空き地や駐車場だったりと、少し開けた場所で見られることが多いようです。

また、ネコがいる地域ならどこでも世界中で見ることができるので、思いがけず海外でネコの集会に遭遇できるかもしれませんね。

いつ開催されているの？

ネコの集会は、夏から秋にかけての夕方以降に多く見られます。

イヌのお散歩や仕事から帰宅する途中などの、この時間帯に外出しているとネコの集会を見かけることが出来そうです。

はっきりとした終了時間は決まっていないようですが、通常は夜になれば終わるようです。

参加資格は？

では、ネコの集会にはどんな参加資格があるのでしょうか？

ネコの集会の参加資格は、付近に住むネコみんなにあるようです。
野良ネコだけでなく外出自由な飼いネコ、オスもメスもシニアも子ネコも、まさに老若男女入り交じっています。

もし飼いネコを外出自由にしている場合、ご近所でのネコの集会に自分のウチのネコちゃんが参加している姿も見られるかもしれません。

ただし、１つの集会所に集まるメンバーは決まっているようで、別のグループの集会メンバーが入り交じることはないようです。

メンバーが決まっているということは、私たちが参加するのはちょっと無理かもしれませんね。残念。

仕切り役はいるの？

集会と聞くと、ヒト社会では誰か仕切り役がいそうなイメージがありますが、このネコの集会はどうでしょうか？

そもそもネコ社会に置いては上下関係の認識はさほどなく、ネコの集会においても役割分担があるようには見えないです。
ということは、仕切り役はいないようですね。

とはいえ、年功序列なのか居住年数なのか多少の優劣くらいはあるようです。

気になる集会の内容

そもそも、ネコ達が集まる目的はなんでしょうか。

様々な動物学者達が世界中でネコの集会を目撃しているのですが、実ははっきりとした理由はわかっていないようです。
色々な仮説があるようなので、主なものをご紹介します。

顔見せ、メンバー確認

同じ地域に住むメンバーが定期的に顔見せをすることで、新入りネコのチェックやシニアネコの生存確認をしているという説があります。

同じ縄張り内でのエサの確保やテリトリー変更など、地域情報交換の場とも言えるでしょう。
ネコの集会に母ネコと一緒に子ネコが参加する様子は、さながら社交界デビューとも言えるでしょう。

他にも、子持ちの母ネコが集まり子ネコ同士が遊んでいる様子は、公園に集まる親子連れのようですね。

合コン、婚活

繁殖シーズンには集会の一角でネコがにゃんにゃん（交尾）していることもあることから、この時期には相手探しのための合コン目的もあると考えられています。

繁殖シーズンのネコの集会は通常の集会よりも長くなり、一晩中続くこともあるようです。
人間の合コンや婚活と変わらないですね。

夕涼み

ネコの集会の開かれる時期を考えると、夕涼みをしているのではないか、という説もあります。

夏場のネコを観察していると、ネコは涼しい場所を好むことから、今どこが涼しい場所なのかがわかりますよね。
涼しい場所を求めて外出したら、みんな集まっちゃった、という感じでしょうか。

一説には、単独で開けた場所にいると外敵に襲われやすいけど、集団でなら怖くないから、という考え方もあるようです。

深い理由はない

それを言ったらおしまいじゃない？とは思いますが、ネコの性格を考えると、あながちありえない話ではないのかも知れません。
この考え方も理由のひとつ。

まとめ

「ネコの集会」について探ってみましたが、いかがでしたか？

なんだか人間とあまり変わらない行動が見られるのは、ちょっと面白いですよね。

外出先で「ネコの集会」に遭遇した時には、ぜひ思い出してみてください。
今までよりもっと「ネコの集会」を楽しく観察できますよ。